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O APÓSTOLO PAULO

O APÓSTOLO PAULO

Depois de Jesus, Paulo deve ser a pessoa mais influente
na história da fé cristã. A conversão de um inimigo zeloso
dos cristãos para um advogado incansável do evangelho,
se classifica entre uma das histórias mais dramáticas das
escrituras. Seus anos de ministério o levaram a inúmeras
cidades na Ásia Menor e na Europa. Ele também escreveu
treze cartas que estão incluídas no Novo Testamento.

EDUCAÇÃO

Apesar de ter nascido em Tarso, Paulo testifica que cresceu em Jerusalém e que estudou sob a tutela de
Gamaliel (Atos 22:3). Não é muito claro quando que Paulo chegou a Jerusalém, mas é provável que ele
tenha começado os seus estudos rabínicos entre seus 13 e 20 anos.

SAULO O PERSEGUIDOR

Pouco tempo depois dos eventos que mudaram o mundo, a ressurreição de Jesus e o pentecostes, os
membros de certas sinagogas em Jerusalém, inclusive uma sinagoga da Cilicia (Atos 6:9), da terra nativa de

Paulo, resolveram anular a nova igreja. Eles lutaram contra a sabedoria e o espírito (6:10) de Estevão
(6:5,8). Eles o acusaram de blasfémia diante do sinédrio (6:11-15) e, depois de sua defesa eloquente (7:1-
53), arrastaram-no para fora da cidade, aonde ele foi apedrejado até a morte. Ele se tornou o primeiro
mártir cristão.

O registro não revela inteiramente qual era o papel de Paulo nesses procedimentos, mas sabemos que ele
era um participante ativo. As testemunhas contra Estevão, que eram encarregados de jogar as pedras na
execução, "puseram as suas vestes aos pés de um jovem chamado Saulo" (Atos 7:58). A morte de Estevão
iniciou os eventos que resultariam na conversão e na empreitada de Paulo como o apóstolo dos gentios.
Mas, naquele tempo, Paulo era um líder dos opressores da igreja. Ele respirava ameaças e mortes contra
os discípulos do Senhor (Atos 9:1); ele perseguiu a igreja de Deus e tentou destruí-la (Gálatas 1:13)
prendendo mulheres e homens cristãos (Atos 22:4) em muitas cidades.

A CONVERSÃO E O CHAMADO

Paulo recebeu cartas do sumo sacerdote em Jerusalém, endereçadas às sinagogas em Damasco,
autorizando-o a prender os crentes de lá e trazê-los a Jerusalém para julgamento (Atos 9:1-2). Quando ele
estava perto de Damasco, uma luz vinda do céu "a qual excedia o esplendor do sol" apareceu em volta de
Paulo e os que estavam viajando com ele, e eles caíram no chão (26:13-14). Somente Paulo, no entanto,
podia ouvir a voz de Jesus, que lhe dizia que ele seria o instrumento escolhido por Cristo para trazer as
boas novas aos gentios (26:14-18). Paulo foi guiado até Damasco, temporariamente cego (9:8). Lá, o
discípulo Ananias e a comunidade cristã o ajudaram através do evento inquietador de sua conversão (9:10-
22). Depois de um curto período com a igreja de lá, Paulo começou a proclamar a Cristo ressurreto
publicamente, e os judeus ameaçaram Paulo de morte (9:20-22). Ele foi protegido pelos que criam e
escapou de seus perseguidores (9:23-25).

Aconversão de Paulo foi de uma importância tão revolucionária e duradoura que há três relatos
detalhados desse evento no livro de Atos (Atos 9:1-19; 22:1-21; 26:1-23). Paulo se refere a ela muitas
vezes nas suas próprias cartas (1 Coríntios 9:1; 15:8; Gálatas 1:15-16; Efésios 3:3; Filipenses 3:12). A
transformação deste perseguidor zeloso de Jesus Cristo em o defensor chefe do evangelho (1 Coríntios
3:10; 1 Timóteo 1:13) mudaria profundamente o curso da história mundial.

OS ANOS FINAIS E O MARTÍRIO

Se assumirmos que Paulo é o autor das cartas pastorais (1 Timóteo, 2 Timóteo e Tito), podemos traçar o
provável curso dos eventos dos últimos anos de Paulo. Romanos 15:28 mostra que a intenção de Paulo
era entregar as arrecadações e ir em direção a Roma e depois para a Espanha. O fato de ele ter sido
preso em Jerusalém não só atrapalhou seus planos mas também o fez perder tempo que ele queria gastar
em outro lugar. Nós sabemos que algum tempo depois de 61 D.C., Paulo deixou Tito em Creta (Tito 1 :5) e
viajou através de Mileto, sul de Éfeso. Viajando em direção a Macedónia, Paulo visitou Timóteo em Éfeso
(1 Timóteo 1:3). No caminho, Paulo deixou seu manto e seus livros com Carpo em Trôade (2 Timóteo 1:3).
Isso indica que a intenção dele era voltar ali para pegar as suas coisas.

De Macedónia, Paulo escreveu sua carta afetuosa porém apreensiva a Timóteo (62-64 D.C). Ele havia
decidido passar o inverno em Nicópolis (Tito 3:12), noroeste de Corinto, mas ainda se encontrava na
Macedónia quando escreveu esta carta a Tito. Essa carta é parecida com 1 Timóteo, mas com um tom mais
rigoroso. Nela há uma última referência ao eloquente e zeloso Apolo (Tito 3:13), que ainda trabalhava para
o evangelho por mais de dez anos depois de ter conhecido Paulo em Éfeso (Atos 18:24). Neste ponto da
história o caminho de Paulo é desconhecido. Ele pode ter passado o inverno em Nicópolis, mas ele não
retornou a Trôade como ele havia planejado (2 Timóteo 4:13).

Em algum ponto os romanos provavelmente o prenderam novamente, pois ele passou um inverno em
Roma na Mamertime Prison, passando frio na cela gelada de pedra enquanto escrevia a sua segunda carta
a Timóteo (66-67 D.C). Ele podia estar antecipando isso quando pediu para Timóteo lhe trazer o seu
manto (2 Timóteo 4:13,21). Nós só podemos especular quais eram as acusações contra Paulo; alguns
sugerem que Paulo e os outros cristãos podiam ter sido acusados (falsamente) de terem incendiado
Roma. Era, no entanto, contra a lei pregar a fé cristã. A proteção que havia sido dada aos judeus tinha sido
retirada dessa nova religião estranha. Paulo sentiu o peso dessa perseguição. Muitos o abandonaram (2

Timóteo 4:16), inclusive todos os seus colegas na Ásia (1:15) e Demas que amava ao mundo (4:10).
Apenas Lucas, o médico e autor do livro de Lucas e Atos, estava com ele quando ele escreveu a sua
segunda carta a Timóteo (4:11). Crentes fiéis que estavam escondidos em Roma também manteram
contato (1:16; 4:19, 21).

Ele pediu a Timóteo que viesse ao seu encontro em Roma (4:11), e aparentemente Timóteo foi. O pedido
de Paulo que Timóteo o trouxesse seus livros e o seu pergaminho indica que ele estava estudando a
palavra até o fim. O apóstolo Paulo teve duas audiências diante dos romanos. Na sua primeira defesa só o
Senhor ficou do seu lado (2 Timóteo 4:16). Lá não só ele se defendeu como também defendeu o
evangelho, ainda na esperança que os gentios escutassem sua mensagem. Aparentemente não houve um
veredicto, e Paulo foi "livre da boca do leão" (4:17). Apesar de Paulo saber que morreria em breve, ele não
temeu. Ele foi assegurado que o Senhor o daria a coroa da justiça no último dia (4:8). Finalmente, o
apóstolo em si escreveu encorajar todos os que criam "O Senhor seja com o teu espírito. Agraça seja com
vosco" (2 Timóteo 4:22, RSV). Depois disso, a escritura não menciona mais Paulo.
Nada sabemos sobre a segunda audiência de Paulo, mas provavelmente resultou em sentença de morte.
Não temos nenhum relato escrito do fim de Paulo, mas foi provavelmente executado antes da morte de
Nero no verão de 68 D.C.. Como um cidadão romano, ele deve ter sido poupado das torturas que os seus
companheiros de mártir haviam sofrido recentemente. A tradição diz que ele foi decapitado fora de Roma e
enterrado perto dali. Asua morte libertou Paulo "partir e estar com Cristo, o que é muito melhor" (Filipenses
1:23).

fonte: Ilumina